SCOTUS Upholds Termination of Trump-Era Remain in Mexico Policy

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Today the U.S. Supreme Court ruled in Biden v. Texas that the Biden administration acted within its legal authority when it terminated the Trump-era Remain in Mexico policy last year. This case came before the Court after the states of Texas and Missouri filed suit against the termination and a district court judge in Texas ordered the government to restart the policy last summer. Today’s ruling is a major victory for people seeking asylum and communities at the border and across the United States who stand ready to welcome them.

Introduced by the Trump administration in 2019, the Remain in Mexico policy has forced thousands of people seeking asylum to await their U.S. court dates in perilous conditions in Mexico, where they face violence, kidnapping, and torture. In lawsuits brought by CGRS and our partners, multiple federal courts have found the policy to violate the United States’ domestic and international legal obligations to people fleeing persecution. When forced to restart the program last year, the Biden administration pledged to implement safeguards to protect asylum seekers. Recent reports show that these efforts have utterly failed. There is simply no humane way to implement a policy designed to punish and harm those subject to it. 

In bringing this suit, anti-immigrant state politicians sought not only to keep Remain in Mexico in place, but to ensure that asylum seekers are either imprisoned for the duration of their legal proceedings or kicked back to Mexico. This would be a dramatic departure from longstanding practice by both Democratic and Republican administrations, which for decades have permitted asylum seekers to pursue their claims in safety in the United States, with the support of their families and communities. CGRS and our partners filed an amicus brief to the Court highlighting fatal flaws in the states’ claims and detailing Remain in Mexico’s severe humanitarian and due process defects. The Supreme Court sided with advocates, wholly rejecting the states’ radical and unfounded argument that our immigration laws require the policy to continue.

Today’s decision sends the case back down to the lower courts, where we expect Texas and Missouri will keep fighting to preserve Remain in Mexico. In the meantime, the Biden administration’s termination of the program stands. The administration should now do everything in its power to bring those still stranded in Mexico under the policy to safety and ensure they have a fair opportunity to pursue their legal claims.

“The devastating loss of life we witnessed in San Antonio this week laid bare the dire human consequences of policies like Remain in Mexico, which leave vulnerable families, children, and adults with nowhere to turn for safe haven,” Blaine Bookey, Legal Director of the Center for Gender & Refugee Studies (CGRS) said today. “The end of Remain in Mexico marks an important step forward, and CGRS will challenge any future attempts to resurrect it. But the Biden administration and Congress must do more to protect the lives of people seeking safety. It is long past time for the government to end illegal Title 42 expulsions of asylum seekers and establish a fair and humane asylum process at the southern border.”

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Corte Suprema de Justicia defiende la terminación de “Quédate en México”, una política del gobierno Trump

30 de junio de 2022 - El día de hoy, la Corte Suprema de Justicia de EE. UU. se pronunció en Biden vs. Texas, fallando que la administración Biden actuó dentro de su autoridad legal el año pasado cuando puso fin a la política del gobierno Trump conocida como “Quédate en México”. Este caso llegó ante la Corte luego que los estados de Texas y Missouri demandaran la terminación de la política, y una corte distrital federal en Texas ordenara al gobierno reiniciarla. El fallo de hoy es una gran victoria para las personas que buscan asilo y para las comunidades en la frontera y en todo Estados Unidos que están listas para darles la bienvenida.

Creada por la administración Trump en 2019, la política “Quédate en México” ha obligado a miles de personas que buscan asilo a esperar en México – donde enfrentan violencia, secuestros, y tortura – mientras sus casos de asilo se adelantan en Estados Unidos. En las demandas presentadas por CGRS y organizaciones aliadas, varias cortes federales determinaron que la política viola las obligaciones legales nacionales e internacionales de los Estados Unidos para con las personas que huyen de la persecución. Cuando se vio obligada a reiniciar el programa el año pasado, la administración Biden se comprometió a implementar salvaguardas para proteger a las personas solicitantes de asilo. Informes recientes nos muestran que estos esfuerzos han sido un rotundo fracaso. Simplemente, no existe una manera humana de implementar una política diseñada para castigar y herir a quienes están sujetos a ella.

Cuando los políticos estatales con sentimientos antiinmigrantes presentaron esta demanda, no solo buscaban que “Quédate en México” resumiera, sino que se garantizara que todas las personas solicitantes de asilo fueran puestas en detención durante la totalidad de sus procesos legales, o en su defecto fueran retornadas a México. Esta interpretación de la ley sería una desviación dramática de la práctica de larga data por parte de administraciones demócratas y republicanas, que durante décadas han permitido a los solicitantes de asilo presentar sus solicitudes de manera segura en Estados Unidos, con el apoyo de sus familias y comunidades. CGRS y organizaciones aliadas presentaron un amicus curiae ante la Corte destacando los errores fatales en los argumentos de los estados y detallando los graves defectos humanitarios y de debido proceso de “Quédate en México”. La Corte Suprema le dio la razón al gobierno y a los defensores de los derechos de los migrantes, rechazando por completo el argumento radical y sin fundamento presentado por los estados, bajo el cual nuestras leyes de inmigración exigirían que la política continúe.

La decisión de hoy envía el caso nuevamente a las cortes inferiores, donde es de esperarse que Texas y Missouri continúen litigando para preservar “Quédate en México”. Mientras tanto, la terminación emitida por el gobierno Biden se mantiene. La administración ahora debe hacer todo lo que esté a su alcance para proteger a quienes aún están esperando en México bajo la política y garantizar que tengan una oportunidad justa de presentar sus casos.

"La devastadora pérdida de vidas que presenciamos en San Antonio esta semana puso al descubierto las terribles consecuencias humanas de políticas como “Quédate en México”, que dejan a familias, niños y niñas, y adultos vulnerables sin ningún lugar a donde acudir en busca de refugio", dijo hoy Blaine Bookey, directora legal del Centro de Estudios de Género y Refugiados (CGRS, por sus siglas en inglés). “El fin de “Quédate en México” marca un importante paso hacia adelante, y CGRS luchará contra cualquier intento futuro de dar un paso hacia atrás. Pero la administración Biden y el Congreso tienen que hacer mucho más para proteger la vida de las personas que buscan refugio. Ya es hora de que el gobierno ponga fin a las expulsiones ilegales de personas solicitantes de asilo bajo el Título 42 y establezca un proceso de asilo justo y humano en la frontera sur”